In diesem Jahr, das die Dachmarke „Kulturland Brandenburg“ dem Thema Industriekultur gewidmet hat, haben die Aquamediale-Macher Anika Meißner und Harald Larisch versucht, die Wechselbeziehungen zwischen Kunst und Handwerk in den Blick zu nehmen. Die Aquamediale „ruft internationale Künstlerinnen und Künstler und nationale Handwerker auf, das Thema ‚Kunst & Handwerk im Zeitalter künstlicher Intelligenz‘ in einem gemeinsamen Projekt zu realisieren, die Ergebnisse in die Spreelandschaft um Schlepzig und zur Diskussion zu stellen“, heißt es im Konzept. Geplant war, dass die eingeladenen Künstler mit einheimischen Handwerkern zusammenarbeiten. Wegen der Pandemie ist das nicht im geplanten Umfang gelungen, was einige Aquamediale-Künstler in ihren Kurzinterviews auf dem Online-Portal art-in-berlin.de sehr bedauern. Während der Arbeitsphase gab es einen strengen Lockdown, der mit Eröffnung der Aquamediale am 5. Juni beendet war.

Einer, der dennoch mit eingeladenen Künstlern zusammengearbeitet hat, war der Schlepziger Künstler Achim Nocka, der nach Ausflügen in die Schriftkunst, die Grafik und die Steinbildhauerei heute Skulpturen aus Totholz gestaltet. Er half Dan Farberoff und David Behar Perahia dabei, ihr Kunstwerk „Archa“ mit Spreewälder Holz und blau bedruckten Leinen am Schlepziger Hafen aufzubauen.

Aus Spreewälder Holz und blau bedruckten Leinen haben Dan Farberoff und David Behar Perahia eine Installation geschaffen, die wahlweise einem Segelboot gleicht oder einem Zelt. Von dannen ziehn aus dem Vertrauten oder sich in den Schutz der „Archa“ begeben? Die über einen Lautsprecher in die „Archa“ eingespielten Texte von Edith Baatz lassen eine innere Freiheit erahnen, die so eine Frage vergessen macht.

Achim Nocka hat mit den beiden Künstlern Holz gesucht, sortiert, verschraubt und probeweise auf seinem Grundstück aufgebaut – selbstverständlich ehrenamtlich, wie er sagt. „Wir hatten viel Spaß miteinander, es war ein schöner Austausch“, erzählt er. Ihm habe gefallen, wie gut sich beide Künstler ergänzen – der eine der Mann am Bildschirm, der andere fürs Handwerkliche zuständig. Und auch andere Werke gefallen ihm gut, etwa die große Kugel von Gong Zhang. „Sie hat viele Fantasien angekurbelt: unser Erdball, der dunkel ist…“, lässt er den Satz vielsagend offen. Welche Inspiration nimmt er aus der gemeinsamen Zeit mit den Künstlern mit? „Ich durfte leider nicht bei der Aquamediale mitmachen, warum auch immer“, sagt er. „Ein bisschen Schluckauf hatte ich deswegen schon.“ Schließlich sei das Thema ja Handwerk und Kunst, das hätte super gepasst. „Ich hatte auch schon eine Idee, die ich gerne umgesetzt hätte“, erzählt er.

Auch Bernhard Gowinkowski, Maler aus Löpten, war enttäuscht: „Und wie immer, die einheimischen Künstler schauen wieder zu ...“, kommentierte er einen Facebook-Eintrag der Bundestagsabgeordneten Sylvia Lehmann, die von der Vernissage der Aquamediale berichtete. Am 5. Juni war der Frühjahrslockdown gerade zwei Wochen vorbei, die Open-Air-Veranstaltung fand dennoch nur für geladene Gäste statt. „Auch sonst habe ich nichts von der Aquamediale mitbekommen“, sagt Bernhard Gowinkowski. Über den Künstler-Verteiler des Landkreises, über den auch sonst Informationen zu Ausstellungen oder jüngst zum Tag des offenen Ateliers laufen, habe er nichts erhalten. „Leider sind bei der Aquamediale immer auswärtige Künstler vertreten, wir gehen leer aus“, kritisiert er.

„Den Mythos Natur in seiner heilen Ausführung zu hinterfragen, die Erwartungshaltungen der Einheimischen und Besucher zu irritieren und diese für Probleme ganz anderer Art zu sensibilisieren“, ist laut Homepage der Kerngedanke der Aquamediale. Es geht um Wechselwirkungen zwischen Handwerk und Kunst, Digitalisierung und Technologie, Natur und Folgen von Eingriffen in die Natur. Da tauchen schwarze Kugeln im Laubgeäst auf, und korallenähnliche, weiße Gebilde in und an der Spree, bunte oder untergehende Kähne, Holzstücke im Wasser, Tierskulpturen aus Stoffbahnen, beleuchtete, grüne Flaschen, bunte Formen, die wie Weihnachtskugeln im Baum hängen, und ein pink-buntes Wandbild von Robin Zöffzig, dessen beinahe-Akt „Nico in Lübben“ einst die Gemüter der benachbarten Kreisstadt Lübben erhitzte.

Eine Candy-Flip-Flop-Welt nennt Robin Zöffzig die Welt, die sein Werk „El Dorado“ zeigt. Eine Welt aus Synthetik, in der die Blumen aus Plastik sind. Wie holen wir uns die Natur zurück? Hier in Schlepzig, an der Backsteinwand zwischen Destille und Fließ, scheint die Antwort nicht weit entfernt zu sein.

Welche mediale Wahrnehmung erzeugt die Aquamediale? Der Landkreis stellt eine „steigende überörtliche Wahrnehmung und Bedeutung der Aquamediale und ihrer festen Verankerung im Brandenburger Kultursommer“ fest. „Beispielhaft können hier Berichte in TV-, Radio- und Printmedien allgemeiner Art und in speziellen Kunst- und Kulturformaten angeführt werden“, so Kreissprecherin Kathrin Veh. Allerdings: Die Aquamediale findet vor allem in der regionalen Presse und im rbb-Fernsehen Beachtung – anders als etwa das derzeit in Lieberose und früher an anderen Orten in Brandenburg beheimatete Kunstfestival Rohkunstbau, das mit der diesjährigen Schau einen großen Widerhall etwa in der Hauptstadtpresse erzeugt hat.

Dass wohl auch die Aquamediale dorthin strebt, wird durch die Werbung auf der Berliner Kunstplattform Art-in-Berlin.de im nicht-redaktionellen Bereich bzw. im Bereich des Sponsored Content, aber auch durch Teile des Rahmenprogramms deutlich: Live-Streams von DJ-Größen wie Dr. Motte, Thomas Lizarra oder Pretty Pink und Kooperationen mit dem Stork-Whiskey-Club in Schlepzig zielen offenbar auf ein jüngeres, urbanes Publikum ab. Während die Aufrufe der DJ-Streams auf dem Youtube-Kanal des Künstlerhauses oder direkt auf den DJ-Kanälen in die Zehntausende gehen, werden die Videos zur Aquamediale-Kunst indes eher im niedrigen zwei- bis dreistelligen Bereich abgerufen. Im Bereich der Sozialen Netzwerke folgen der Aquamediale rund 560 Menschen auf Instagram und 1270 auf Facebook. Dort werden Veranstaltungshinweise und Bildberichte zur Arbeit der Künstler gepostet – und mit den Social-Media-Präsenzen des Künstlerhauses Eisenhammer verlinkt.

Dass die Aquamediale eine bestimmte Zielgruppe anlockt, kann Kahnfährfrau Yvonne Huber nur bestätigen: „Ich sehe meistens genau, ob jemand zur Kunstkahnfahrt kommt“, sagt sie und lacht. „Die Aquamediale zieht auf jeden Fall Gäste nach Schlepzig, die sonst nicht zum Kahnfahren gekommen wären.“ Trotzdem wollten auch viele Einheimische die schon bekannte Runde ums Dorf fahren, weil sie mal etwas anders sehen würden, sagt sie. Ihr Kollege Mike Böttcher, der vom Weidendom aus mit den Kunstrunden startet, schätzt ein, dass die Aquamediale auch von den Schlepzigern gut aufgenommen werde. „Das liegt natürlich im Auge des Betrachters: Das eine Kunstwerk gefällt, das andere nicht. Aber es ist ein Ereignis, und davon gab es ja in der letzten Zeit nicht allzu viele“, sagt er mit Blick auf die Pandemie. Deshalb sei die Aquamediale „für die Werbung eine gute Sache“.

Wenn es allerdings um handfeste Zahlen geht, wird es schwierig. So sieht es auch der Landkreis: „Die aquamediale präsentiert v.a. Kunst im öffentlichen Raum, die begriffsimmanent unbeschränkt öffentlich zugänglich ist und deren Wahrnehmung durch Betrachterinnen und Betrachter daher schwierig zu ermitteln ist.“ Früher warb die Aquamediale damit, dass mehr als 100.000 Besucher jedes Jahr die Begegnung mit Werken internationaler bildender Künstler erleben. Auch in der Satzung des Fördervereins findet sich diese Zahl. Sie stammt aus der Zeit, als die Aquamediale an den Fließen rund um die Lübbener Schlossinsel stattfand – auf der die Tourismusgesellschaft damals jährlich rund 100.000 Besucher zählte. Wieviele davon tatsächlich zur Aquamediale kamen oder sie einfach nebenbei wahrgenommen haben, blieb unklar.

Ganz ähnlich ist es in Schlepzig. Yvonne Huber sagt, dass sie zwei bis drei Kunstrunden pro Woche fährt. Mike Böttcher schätzt, dass er etwa zehn Prozent mehr Gäste befördert, und Jörg Tschirschke rechnet das Ganze für alle drei Fährleute auf etwa 2.000 Gäste zusätzlich in der Saison hoch. Hinzu kommen all jene, die Schlepzig mit dem Paddelboot erkunden und – ob zufällig oder gezielt – die Kunstwerke entdecken. Zu übersehen dürfte die Aquamediale nicht sein, denn an den touristischen Hotspots liegen die Flyer und Kunstkataloge aus, an den Häfen werben Schilder für das „KunstKahnStaken“.

„Wir wünschen uns jedenfalls, dass die Aquamediale wieder nach Schlepzig kommt“, sagt Jörg Tschirschke. Auch einige Hotels und Pensionen informieren auf ihren Internetseiten über die Aquamediale. Ein vermarktetes Angebot gibt es bisher jedoch nicht – etwa ein Kunstwochenende im Spreewald, analog zu Radler- oder Wellnesswochenenden.

Anspruch der Aquamediale ist es, auch immer Kinder und Jugendliche in das Projekt einzubeziehen. In diesem Jahr waren Kinder aus Grundschulen in Straupitz, Lübben und Lübbenau eingeladen, sich unter Anleitung der Künstler Marie-Annick Le Blanc, Franz Rentsch und Imke Bona rätselhaften Wasserwesen aus Ton, Wasserstrukturen aus Farbe, Papier und Leinwand sowie bunten Filzfischen zu widmen. Die Ausstellung der Werke ist derzeit in der Rathausgalerie in Lübben zu sehen.

Bildung findet natürlich auch immer dann statt, wenn Menschen die Kunstwerke betrachten. Was die Künstler zu diesen Werken inspiriert hat, wie sie den Spreewald und das Gastgeber-Dorf in ihre künstlerische Arbeit aufgenommen haben und welche Bezüge sich zum Handwerk herstellen lassen, ist im Aquamediale-Katalog und im Flyer „KunstKahnStaken“, vor allem aber auf der Online-Plattform Art-in-Berlin.de beschrieben. Eine Online-Fassung auf der Aquamediale-Homepage ist nicht zu finden. Auf der Seite des Künstlerhauses Eisenhammer sind weitere Werke der diesjährigen Aquamediale-Künstler zu sehen – und zu erwerben.

Einen großen Anteil der Vermittlungsarbeit, übernehmen die Kahnfährleute, die auf ihren Kunstkahnfahrten Erläuterungen zu den Kunstwerken mit auf den Weg geben. Sie haben an einer Schulung mit dem Kurator teilgenommen und können neben den Erläuterungen zu den Kunstwerken auch kleine Anekdoten darüber berichten, etwa was es bedeutet, in einem Biosphärenreservat Kunstwerke am Wasser aufzustellen. Zahlreiche Schlepziger haben sich engagiert, um beim Aufstellen der Kunstwerke zu helfen. Im Katalog sind zu jedem Kunstwerk die Helfer aufgelistet und – wohl als kleiner Ausdruck des Stolzes – bei welchen Kunstwerken das Fernsehen mit dabei war.

Vor zwei Jahren, als die Aquamediale in Straupitz stattfand, lobte Kurator Harald Larisch das Miteinander im Dorf: Es gehe familiär zu, die Feuerwehr packe mit an, die Kahnfährleute seien mit dabei – das sei anders als in der Stadt, sagte er damals auf dem Pressekahn zur Vernissage. Allerdings hatte gerade das „Mitanpacken“, also unbare Leistungen für die Aquamediale, 2015 in Lübben zu Diskussionen geführt. Die Personalkosten in der kommunalen Tourismusgesellschaft waren nach deren Angaben bis auf 20.000 Euro angestiegen, weshalb ein jährlich fester Betrag, wie er heute als kommunaler Anteil gezahlt wird, bevorzugt wurde.

Torsten Schiela ist einer der diesjährigen Schlepziger Helfer. Er reinigte Jim Avignons bunten Kahn „Ohne Titel“ vorab mit dem Sandstrahler.

Quietschbund und fröhlich – diese Ente macht gute Laune! Wer mehr entdecken will, wird zu Jim Avignons Werk „Ohne Titel“ im Katalog nicht fündig. Aber er erkennt einen Storch auf dem Kahn, Schilf, Fische, Schirme… Und ein immer wieder sich wandelndes Spiegelbild im Wasser.

Die ehrenamtliche Hilfe habe er gern geleistet, sagt Torsten Schiela, denn „für das Dorf und den Tourismus ist die Aquamediale ein Gewinn“. Mit den Künstlern gab es während der Aufstellung der Werke einen guten Austausch und freundschaftliche Gespräche. „Mehr geht immer“, antwortet er auf die Frage, ob noch mehr Begegnungen zwischen Künstlern und Einheimischen wünschenswert gewesen wären.

Auf Torsten Schielas Grundstück steht auch Mark Swysens Werk „Ein Sommernachtstraum – Begegnung einer verirrten Medusa im Wald“.

Upcycling? Die grünen Flaschen sind so anmutig unter dem durchsichtigen Dach angeordnet, dass einem dieser Gedanke (beinahe) nicht kommt. „Ein Sommernachtstraum – Begegnung einer verirrten Medusa im Wald“ – dieser Titel lässt schließlich die Gedanken weit schweifen. Ganze Geschichten tun sich auf.

Die vorbeipaddelnden Touristen fragen Torsten Schiela danach, was die Flaschen da zu bedeuten hätten – und der Grundstückseigentümer antwortet gern. „Die Beleuchtung am Abend – die ist dann nur für mich“, freut er sich. Denn im Dunkeln paddele niemand mehr daran vorbei.